Toda práctica abstracta seria se construye en diálogo con algunas obras tutelares. Para Coralie J Schmitt, que trabaja exclusivamente en blanco y negro al tinte, al acrílico y a la fotografía, el nombre de Pierre Soulages (1919-2022) regresa como una matriz silenciosa. No como un modelo a reproducir, sino como la demostración de que un solo tono, tratado con rigor, puede sostener toda una vida de obra.
El outrenoir como programa
El 19 de enero de 1979, Soulages pinta un gran formato íntegramente negro. La tela parece cerrada. Luego comienza a rasgar la superficie, a rasparla, a excavarla. Lo que descubre entonces lo aparta definitivamente de cualquier regreso al color: la luz nace del negro mismo, reflejada por los surcos del pincel y la herramienta. Llama a este descubrimiento outrenoir.
La palabra no es trivial. Soulages no dice “monocromo negro”, dice “outre-noir” — más allá del negro. El negro deja de ser una ausencia, un fin, una privación de luz. Se convierte en una materia activa que produce luz por su propia estructura. Esta inversión es radical: desplaza toda la tradición occidental que, desde el Renacimiento, trata el negro como la sombra del blanco.
Lo que Schmitt hereda
En Schmitt, la herencia no es mimética. No se encuentra en su corpus ninguna tela enteramente negra rasgada, ninguna cita directa del gesto de 1979. Lo que pasa es más profundo: cierta forma de tratar el negro como materia, no como signo.
En las Encres de Chine, el negro nunca se usa para “decir” algo. No ilustra nada, no representa nada, no simboliza nada. Es la decisión plástica. Esta contención, este rechazo de la expresividad narrativa, es exactamente lo que Soulages pasó sesenta años defendiendo. Cuando le preguntaban qué representaban sus telas, respondía incansablemente: “No representan, presentan.”
La misma ética atraviesa las Encres de Chine numeradas de Schmitt. Ningún título, ninguna anécdota, ningún relato. Solo la huella. La presencia del negro como acontecimiento plástico.
La disciplina de lo poco
Soulages es también una lección de duración. Sostuvo durante más de cuarenta años una sola restricción: la pintura monocroma negra. Esta persistencia es rara en la historia del arte reciente, donde la presión por renovarse, variar los medios, sorprender a la crítica, empuja a la mayoría de los artistas a diversificar su producción.
Esta disciplina de lo poco también estructura el trabajo de Schmitt. Tres medios (tinta, acrílico, fotografía), una sola paleta (blanco y negro), una sola ética (la audacia mesurada, fórmula que regresa en su manifiesto). Sin pop, sin color, sin figuración. Esta constancia no es una limitación: es lo que hace que la obra sea identificable, legible, situada.
Lo que el outrenoir no explica
Hay que nombrar también las divergencias. Schmitt no es Soulages, y sería fácil, por pereza de lectura, reducir su trabajo a una herencia francesa del negro. Al menos tres diferencias merecen ser marcadas.
El blanco activo. Mientras Soulages eliminó progresivamente el blanco de sus telas a partir de 1979, Schmitt hace de él un actor central. En los nuevos acrílicos de 2026, el blanco deja de ser un fondo para convertirse en una masa. Esta inversión acerca a Schmitt a Robert Ryman tanto como a Soulages.
El gesto caligráfico. Las Encres de Chine portan una huella de origen extremo-oriental (velocidad del trazo, vacío estructurante, escritura única) que Soulages, anclado en una historia occidental del arte románico y la luz medieval, nunca reivindicó explícitamente.
La fotografía como tercer lenguaje. Soulages no practicó la fotografía como medio autónomo. Schmitt la convierte en uno de sus tres pilares, en pie de igualdad con la pintura. Esta polivalencia cambia la naturaleza misma de la obra global.
La luz que permanece
Lo que permanece, después de estas divergencias nombradas, es la misma intuición fundadora: el negro no es lo opuesto a la luz, es su condición. Las Encres de Chine de Schmitt, vistas en luz natural de taller, lo demuestran a su vez. El trazo negro capta la luz, la devuelve, la fragmenta. El papel blanco lleva su huella. Entre los dos, algo se escribe que no se aferra ni al negro ni al blanco, sino a la tensión que mantienen juntos.
Esta tensión es lo que Soulages llamaba l’outrenoir, y es lo que Schmitt continúa buscando, a su manera, en cada una de sus piezas.
Fuentes y lecturas
- Pierre Encrevé, Soulages. L’œuvre complet. Peintures, 4 volúmenes, Le Seuil, 1994-2015
- Bernard Ceysson, Soulages. Noir Lumière, Hazan, 2009
- Pierre Soulages — Une rétrospective, Centre Pompidou, 2009-2010, catálogo de exposición
- Soulages au Louvre, Hazan, 2019, catálogo de la exposición en el Musée du Louvre
